无聊，才能让孩子创造出惊奇

  为什么现在的家长这么怕小孩无聊?我们已经探讨过为什么他们不让小孩在外面玩，为什么小孩看太多电视跟用太多电脑，为什么家长替小孩安排太多课后活动。这些尽量减少无聊的活动背后有各种理由，也都讨论过，包括家长没时间跟害怕陌生人等等。然而，这些理由并未触及问题核心：这全是希望小孩有竞争优势，日后表现出色，但现在的家长到底为什么如此打心里怕小孩无聊?

  现在的家长简直把无聊视为洪水猛兽，使尽浑身解数想加以避免。无聊等于刺激不足，而如同先前所说，给小孩刺激至关重要，跟给他们食物和关爱不相上下。事实上，刺激俨然成为二十一世纪的时代精神，其反面的“无聊”也就让人弃之如敝屣。如果我们没有从宝宝出生甚至受胎即开始提供足够刺激，简直是没善尽为人父母的职责，而现在的家长实在非常害怕失败。当小孩无聊，我们不是叫他们去找点事做(我妈当年都是这样)，却认为是自己育儿不力。现在很多家长在工作与家庭之间分身乏术，相当歉疚，一心要弥补孩子，所以想给他们最好的教育。孩子对无聊的抱怨，也就如同对家长刀刀见骨的谴责。然而，包括我在内的许多人认为我们搞错了。无论是想尽办法不让小孩无聊，还是把他们醒着的分分秒秒填满各种刺激，其实是适得其反。我们太亟欲提供刺激，让他们参加精采非凡的大小活动，却忘记停机时间的好处。

  有些育儿专家开始发现这一点，呼吁家长不要害怕无聊，而是拥抱无聊。东安格利亚大学教育暨终生学习中心资深研究员泰瑞莎.贝顿(Teresa Belton)想探究无聊的影响，访问多位作家、艺术家与科学家，在二○一三年发表研究成果，呼吁家长容许孩子无聊，以便发展创造力。她说作家梅拉.沙尔(Meera Syal)当年正是出于无聊，才开始以诗与故事写日记，那是沙尔最早的写作经验。贝顿说孩童该有时间站在一边观察世界，感到无聊，暂时停机，从而学习如何自得其乐，不得不发挥创意解闷。

  二○一四年，英国预备学校独立协会教育暨训练总监朱莉.罗宾森在该协会的杂志上说，孩童能从无聊里预先见识成人世界的真貌，种种不尽兴奋有趣的片刻，安静与反思跟各种课程安排与“刺激”活动同等重要。二○一○年，评论家爱德华.科里耶(EdwardCollier)在《卫报》刊出发人深醒的文章，哀叹说如今家长愈来愈执意把他口中的“娱乐即食包”塞给小孩，但明明无聊如同“一个契机”，让小孩能以书写、作诗与作曲等方式消磨时间，依靠自己，不假外求。

  那么我们面对孩子时该如何拥抱无聊呢?我的建议如下：

  及早开始：别在胎儿刺激产品上伤脑筋。他们的所有需求都能在子宫里得到满足，对刺激的需求也不例外(除非证实并非如此)。

  忘掉那些主宰婴幼儿市场的“超厉害、超炫目”高科技玩意儿，孩子一点也不需要什么声光特效，不需要什么互动功能!回头拥抱简单基本的玩具，让孩子自己培养能力(例如：学习形状配对)，不受一大堆干扰。

  提供有助击倒无聊与发挥创意的基本工具：纸、笔、上色用具跟各类文具。

  避免太多的背景杂音，只在专程要看某个节目时才开电视。

  别在日间托育机构待太多时间。这些机构本身没有错，但待太久只会造成刺激过度。

  限制孩子看屏幕的时间，包括电视、电脑跟智慧型手机等。

  让孩子从真实世界获得刺激：亲近大自然，观看洗衣机的运转，拿锅子敲敲打打。周遭就有五花八门的刺激，他们不需要学着期望更多刺激。

  别把小孩的行程塞得太满。有些课程跟活动很赞，但无论你的小孩多大，你务必给他们留点停机时间。

  当他们说“我好无聊唷”，你其实要高兴才对，认为这代表你的育儿能力很高明，而不是很糟糕。

  最后，上咖啡厅时别带iPad替小孩解闷，不如改带蜡笔，鼓励他们观察四周并跟环境互动(小警告：这样你得花时间跟他们互动)。

  七岁的无聊小孩如何解闷?

  在我写这本书的期间，“我好无聊唷”这句令(有些)人担心的高呼常在我家响起，尤其是周末或晚上的时候。我七岁的儿子很快就发现我大多是回答：“赞唷!”他鬼吼鬼叫很让人受不了，搞得我偶尔还是会找电子保姆帮忙，但多数时候都尽量忍了下来。那么我是个玩忽职守的狠心妈妈，把事业摆在孩子的需求前头?大概是吧，但首先我要讲一下他最后想出的几个“解闷”方法：

  他成立了一家卡片手作坊，依各种节庆场合制作不同贺卡，还做了一个展示架，然后向其他家人兜售卡片。

  他做了很多报纸跟杂志。

  他创造了一整个幻想世界，叫做“坎乔威世界”，包含种种虚构地名。

  他做了一个“连锁反应”的大型装置，先把罐头放开，罐头会滑下去撞到另一个东西，那东西再推动第三个东西，依此类推，直到所有连锁反应完成一遍。

  他在自己居室模仿我打造了一间“办公室”(我当然花点时间参观了一番)。

  他只用纸跟胶带做了一间立体的“商店”，甚至摆放纸衣服供“购买”。

  他发明了三合一铅笔，把铅笔、削笔器跟橡皮擦结合在一起。

  他做了一套很帅的服装。

  他做了几首歌，包括〈世上最酷的家伙〉跟〈家里有强盗〉等。

  他制作了一套立体的桌游，用到纸币跟小道具，游戏名称是“偏僻小镇”，只是我不太确定这游戏要干么(可能需要煞费苦心修改才有办法拿到市面上卖!)

  热室教育与虎妈

  “热室教育”(hothousing)是一种有争议的育儿方式，让孩子密集参加一大堆课后活动，借此刺激他们的大脑。这称呼出自农人凭密集农作使作物加速生长的“热室”做法，跟“虎妈”概念常相提并论。耶鲁大学法律教授蔡美儿是一位华裔妈妈，在二○一一年出版《虎妈的战歌》(Battle Hymn of the Tiger Mother)，相当推崇虎妈概念，宣扬严格的“热室”原则，例如：要求女儿每天练乐器好几个小时。这本书不只引起对热室教育及东西方育儿方式的热烈讨论，也引起对爸妈该替孩子安排多少课外活动的种种探讨。

  亲子教育

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