狂躁与忧郁交织：谈睡眠与躁郁症

  生活上的总总难免影响我们的情绪，从小到大我们随着家庭或学校教育体制下的群体生活，学会如何处理自己的情绪，将情绪震荡控制在正常的范围内。但是，有时候生活上的压力再加上基因的影响，对于某些人来说，情绪的高低起伏可能失控而走向极端：兴致来时，精力充沛且情绪高昂，但一段时间后情绪低落与反应迟缓紧接而来，如同坐在心境的秋千荡往天堂与地狱的两个极端。躁郁症就像情绪放大镜，病患的情绪震荡的幅度与时间都比一般人来得剧烈。

  上一秒充满希望，下一秒满是绝望

  躁郁症(Bipolar disorder)如同病名，是两个极端情绪“狂躁”与“忧郁”组合成的复杂精神疾病。对于没有亲身体验过，或亲友有此困扰的多数人，单看躁郁症这个名词，可能很难想像这个疾病如何对患者与其亲友造成多大的负担。事实上，躁郁症患者的自杀率很高大约是15%，如果谈到有过自杀念头的数字那就更高了，但这还只是能够“数据化”的痛苦指数而已。

  如果我们试着想想他们的心境变化，上一秒还觉得世界上的一切都是美好充满希望(狂躁状态)，忽然一切又变得如此绝望(忧郁状态)，心情的反差颠覆着患者对世界的价值观;更糟的是如此180度转换会一次又一次的袭卷而来……也难怪许多患者会去追寻酒精与药物的慰藉，即使明知这只会让事情更糟(失去工作、家庭破裂)，他们宁可以此将自己的心智“关机”;而在不知情的旁人眼里，自然会认为这些人咎由自取自作自受。

  因此我们真的需要多了解一下这个疾病，谅解不仅能让患者多一点希望而有被治疗的机会，对患者的亲友而言，也许心态上也能好受一点：他们依旧是我们爱的人，只是生病了而已。

  躁郁症的两种主要形式

  大部分躁郁症患者多为两个亚型：重狂躁轻忧郁的第一型，和轻躁重忧郁的第二型。为什么说狂躁状态下的患者如同置身天堂呢?这时候的患者有着极端兴奋的情绪，对自己信心满满，表现出来的行为活力且冲动，性欲高昂、易分心且自制能力低。情绪高昂可不是只有兴高采烈而已，高昂的情绪加上低度的自制能力，可能让患者易怒而具有攻击性。更严重的情况下，患者可能产生妄想、幻觉等认知上的扭曲。别忘了，躁郁症的最大特色就是情绪的摆荡，当从狂躁状态一下被转换到忧郁状态时，患者所感知到的世界是直接颠覆过来的。一瞬间世界转为惨淡淡的灰色，无法对事物感到动力，精神倦怠且没有食欲，自我厌恶的情绪越来越严重……然后一次又一次的体验着两个极端情绪的交替。真的是让人非常绝望的精神疾病对吧?

  即使是我们没有生病的一般人，情绪的起伏也能够影响我们的睡眠。很多人或许有过面试前或是出国玩前的失眠，或是因为失恋失业而有的再多睡一点的倦怠。相反的，睡不好也会让健康的人暴躁易怒或是对生活周遭的总总兴致缺缺;这一切来自于大脑中睡眠系统与情绪相关脑区的相互影响。可想而知，有着极端情绪变化的躁郁症患者，会有着更严重的睡眠问题：在狂躁的状态下69%–99%的病患自我报告出他们觉得不需睡眠，或是睡眠时数显着减少。而在忧郁状态时，许多病患表现出嗜睡的现象，或是想睡但无法入眠的失眠。

  简单的说，患者不管是在哪种情况下都睡不好。这真的是让人非常难过的事，他们清醒时要对抗情绪带来的总总，到了夜晚还要受因疾病而有的睡眠障碍的折磨。对于照顾他们的人也是一样的，白天辛苦照顾患者起居，晚上睡不好的患者也会连带影响亲友的休息。

  然而与直觉非常不同的是，睡眠剥夺在许多临床试验上(~60%病患)对于忧郁症状都有正向的改善。等等!睡眠明明就很重要，即使是健康的人，如果不能好好睡觉也会有脾气暴躁或是心情抑郁的结果;而科学家竟然说要透过禁止本来就睡不好的病人睡觉来改善他们的病情?

  睡眠剥夺能改善忧郁状况吗

  回想一下，学生时期熬夜念书冲刺期末考而彻夜未眠时，隔天早上是不是其实有点亢奋呢?但是这个亢奋只是短暂的，通常到了下午三点后就有挡都挡不住的睡意。睡眠剥夺疗法就是利用这个短暂的亢奋现象来改善忧郁的效果，相较于抗忧郁药物需要2-4周才能见到显著的改善效果，睡眠剥夺的抗忧郁效果快速许多，而且成效显著。可惜的是，正如这篇泛科学的文章所提，虽然科学家看到正面的结果，其中的机制原理是甚么还有待厘清。血清素、多巴胺、BDNF、生理时钟和睡眠恒定等解释睡眠剥夺的短暂疗效的理论虽然被提出，但目前没有共识。

  值得注意的是，单独的睡眠剥夺治疗也不是万能。大多数的情况下约80%的病患，忧郁的症状都会在病患恢复睡眠时复发，甚至简短的午睡都能将睡眠剥夺的疗效打折扣。因此，现在比较常用的方式是睡眠剥夺搭配其他如光治疗或是药物治疗，以延长改善效果的时间。因此在没有专业医师的建议下，绝对不建议自行尝试睡眠剥夺。

  简单的总结一下，躁郁症是情绪重复性极端两极变化的精神疾病。虽然外显行为在两极上非常不同，多数病患都有着睡眠上的障碍。若从睡眠的角度出发，患者应该主动而亲友应该支持维持良好的睡眠习惯，让本来就已经脆弱的睡眠调控机制，不再受到晚上的光污染(如睡前玩手机)，或是烟酒药物等进一步的干扰。睡眠时数也应该要控制，并不是多多益善，，适当的时间起床晒晒太阳也有助心情上的改善。尽管很辛苦，我们都应该知道躁郁症的病情是可以控制，而亲友们正是让再两极摆荡的患者找到中间平衡点的关键。